9月25日，貴州省平塘縣大窩凼，世界最大單口徑射電望遠鏡——500米口徑球面射電望遠鏡（FAST）正式啟用。歷時22年論證、建成的龐然大物，令人無比驚嘆。然而身處其中才發現，這一觀天重器所觸發的震撼，遠非“龐大”兩個字所能涵蓋。
“宇宙天體目標非常遙遠，對于天文學家來說，總是希望建設更大、靈敏度更高的望遠鏡，以便觀測到更遠、更暗弱的天體目標。”FAST工程副總工藝師孫才紅說。
一直以來，科學家們期望可以真正“看一眼”初始的宇宙，弄清宇宙結構是如何形成和演化至今的，而大射電望遠鏡則能幫助人類實現這一夢想。
在中國西南腹地喀斯特地貌的一處洼坑，鋪設了數千塊單元組成500米球冠狀反射面，這個巨大凹面與其他系統共同構成的FAST ，形成了中國科學家對于宇宙奧秘的精準“洞穿”。
走上FAST的圈梁，近距離探察這一觀天重器，可以發現每塊三角形的鋁制反射面板都像篩子一樣布滿了孔，讓空氣與光線均勻穿透。
“反射面板上的孔，不但可以吹掉灰塵，或者在自然降雨的過程中得到沖刷，還可以減小風阻，降低FAST觀測時的擾動影響。”FAST工程總工藝師王啟明介紹，透過的光還可以讓滋養反射面下的植被生長，“既有助于保持水土，又能提高設備的穩定性。”
“人們都知道FAST的‘大’，但實際上它的‘精準’才最令人震撼。”朱麗春是FAST工程系統中唯一的女性“總工”，也是FAST工程里名副其實的“女漢子”，她所負責的測量與控制系統是FAST工程的關鍵技術之一。
“我們將基蹲打到了基巖上，經過3年測試，使它達到了不超過1毫米的高穩定性，從而保證了饋源艙的移動定位和反射面變型形成的瞬時拋物面使用相同的基準，達到同時、同位置的運行要求。”朱麗春說。
事實上，FAST已經給我們帶來一份禮物。9月25日，嚴俊在FAST落成啟動儀式上透露，FAST上周已在早期的科學觀測中，成功接收到了一顆脈沖星發出的脈沖信號。這次接收到的脈沖信號對中國人來說意義非凡。
早在宋朝，我們的先人就曾用智慧為人類詳細記錄下這種神秘的天文事件，并將這種極亮的星稱為“客星”。但是限于條件，當時人們并沒有看清楚“客星”的真實面貌。
“我們就利用還未完成的FAST對脈沖星進行觀測，尋著先祖的腳步，揭開當年宋人的未解之謎。”FAST工程總工程師、首席科學家南仁東在接受《中國科學報》記者采訪時說。
FAST的建成使中國天文學界倍感振奮。“以前我們把國外望遠鏡觀測到的數據拿來用，雖然能夠得到一些成果，但更多的是人家已經吃剩的冷飯。FAST等大 科學裝置，則可以使我國科學家成為相關研究的主導，使中國天文學研究水平得到整體提升。”中科院院士崔向群對《中國科學報》記者說。
“中國已對世界天文界作出了很多貢獻，FAST的建成更加令人驚嘆，它把中國天文學帶到世界第一梯隊。”在接受《中國科學報》記者采訪時，平方公里陣列（SKA）總干事菲利普·約翰·戴蒙德如是評價。
平方公里陣列（SKA）是由國際聯盟規劃和建設的下一代射電望遠鏡，中國是這個聯盟領導成員之一。“FAST和SKA建設在南非的碟形天線陣列、澳大利亞 的低頻孔徑陣列是互補的，我們樂意在今后的‘南天—北天’聯合觀測等方面開展更多的合作。” 菲利普·約翰·戴蒙德說。
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