7月中旬，北半球正值酷暑盛夏，一則“萬億噸冰山脫離南極”的消息引發關注。“出事”的南極冰架名曰“拉森C”，實際上在它之前，還有“拉森A”和“拉森B”分別于1995和2002年發生過大的崩解進而消失，但那時國內幾乎無人關注。一來是那會兒互聯網不發達，信息傳播不暢，二來是那時老百姓的興趣點也不在這兒。此次，原本是科學家才會關注的事件引起民眾的矚目，不得不讓人感嘆贊我國民眾的極地與氣候意識近年來有了較大的提升。
然而，在對“吃瓜群眾”的進步感到欣慰之余，再細讀新聞就令人高興不起來了。“7月12日，追蹤南極半島拉森C冰架上一條冰裂縫長達十幾年的英國斯旺森大學和英國南極調查局科學家，終于借助經過該冰架上空的兩顆美國衛星，發現一座巨大冰山與該冰架脫離。這條新聞突出了兩個信息：一是持續關注這個冰架的是英國科學家，二是他們借助的是美國的衛星。我國科技近年來發展迅速，SCI論文數量甚至位列世界第二，但在全球性或者極地問題上，我國的聲音依然非常微弱，原因何在？是中國科學家不行嗎？
新中國成立以來，我國地球科學立足中國廣闊土地，不僅在地理學、地質學、氣象學等傳統地球科學分支學科研究中不斷深入，在一些交叉學科如地球物理、地球化學、海洋學等領域也都取得重要突破，如“陸相生油”理論、“地球第三極”、黃土風成學說、大氣長波頻散理論、生物進化的突發性等等。然而，進入21世紀，知識經濟、全球化和可持續發展等理念及趨勢的出現，其共同的基點都是全球視野。徐冠華院士為此于2010年撰文指出，面對中國經濟、社會發展對地球科學的巨大需求，包括解決資源短缺、環境污染、海洋開發、氣候變化等問題，中國地球科學必須要有全球視野，即加強全球性問題的研究。
2009年，科技部啟動了兩個面向全球性問題研究的“863”項目，拉開了我國地球科學界研究全球性問題的序幕。我國研制的全球陸表五種特征參量序列產品于2012年底向全球科學家正式發布，而最高分辨率30米的全球地表覆蓋圖更是于2014年捐贈給聯合國，全球性的資料終于有了中國科學家的聲音，這是里程碑式的成就。然而，上述兩個產品仍有缺憾，一是采用的衛星遙感數據基本都來自美國；二是兩類全球陸地產品中都沒有包括南極洲。
為什么我們做全球性的遙感工作指不上我國自己的遙感衛星？為什么我們不關注世界第五大洲的南極洲？有人會說，這是由于我國在海外缺少衛星地面接收站，衛星數據只能回到中國上空才能下傳而造成的瓶頸。這誠然是一個技術因素。但更應該承認，全球意識（海洋意識、極地意識）的缺乏才是造成目前這種現狀的根本所在，即我國國民尤其是管理部門和科學家的全球意識還需要進一步提高。這同時也與我國的衛星遙感大國身份不相匹配。目前，我國已擁有全世界最多的遙感衛星，然而其中絕大多數遙感衛星在極地并不開機，當然更做不到全球觀測。
首先說說海洋意識。回望歷史，我國利用海洋的歷史源遠流長，甚至有過盛極一時的海洋活動。但是，隨著鄭和下西洋的結束，一切都成為歷史。幾千年來，我國以農耕文化為主，“安土居業”的陸地意識始終占據主導地位。15-17世紀世界進入海洋時代后，我國卻固守幾百年的閉關鎖國，“重陸輕海”思想達到頂峰。統治者妄想通過閉關鎖國來阻擋西方殖民者的殖民運動，但事與愿違，近代中國的苦難恰恰是從海上開始的。自1840年鴉片戰爭起的一百年間，帝國主義列強從海上入侵我國達470余次之多。慘痛的歷史教訓使我們清醒，要建設強大的國家，必須依靠海洋作為陸地的屏障，必須有全民族海洋意識的覺醒。2012年，黨的十八大正式提出了“建設海洋強國”，這是中華民族偉大復興的必經之路。
再聊聊極地意識。我國從1980年代開始南極科學考察，20世紀末開始北極科學考察，取得了不少突破性成就。但相比西方國家始于1760年底的南極探險，我們落后了200多年。我國南極科考隊2015年底才有了自己的首架固定翼遙感飛機——雪鷹601，而美國卻早在1946-1947年就組織了“跳高行動”計劃，出動各種飛機26架，實現了環南極大陸遙感飛行。歐美遙感衛星對極地的監測始于上世紀70年代，近年來更是對兩極實現了常規化觀測，因此他們對極地了如指掌。當前，我國對極地幾乎沒有監測能力，遙感數據幾乎完全依賴歐美，這無疑是我國遙感衛星“缺乏極地意識”的一個表現。
長期以來，我們習慣看的世界地圖以中國為中心，兩極被壓扁拉長，我們認為南北極離我們非常遙遠，但其實兩極并不遙遠。例如在國土安全上，我國面臨的最大威脅一直來自于北方，古代歷代中原王朝都面臨著來自北方游牧名族的侵擾，而當今時代，來自北極地區的戰略核導彈威脅更是我們必須認真對待的。
我國已經明確把極地作為四個“戰略新疆域”之一，北極航道也被定義為“冰上絲綢之路”，戰略意義非凡，因此我國應盡快改變遙感衛星忽視兩極的不利現狀。而改變這些，除了技術上的革新以外，更為關鍵的則是提升廣大國民的全球意識，尤其是海洋和極地意識。
（作者系北京師范大學全球變化與地球系統科學研究院院長）
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