中國科學院遺傳發育所研究員儲成才研究組和丹麥哥本哈根大學、美國加州大學伯克利分校研究人員合作開展的一項研究發現，野生稻基因組中有著人工選擇馴化的痕跡，他們巧妙地證實有大量栽培稻基因流入野生稻群體。日前出版的美國《基因組學研究》雜志發表了這一成果。
研究人員通過對已發表的大量野生稻和栽培稻基因組數據進行了深入挖掘。全基因組分析發現，現存野生稻群體中有著大量的來自栽培稻的遺傳成分，甚至部分“野生稻”就是近期野化的栽培稻。而且亞洲不同地區野生稻群體，其遺傳成分和本地種植的栽培稻成分有著很大的相關性。
研究人員認為，通過這些令人意外的證據，證明當前的野生稻應被視為一個“雜種群”，而非一個獨立物種，它通過廣泛的基因流和栽培稻聯系在一起，隨著栽培稻共同演化。這一發現也告誡人們，實施更加科學的野生稻資源保護已刻不容緩。
野生稻群體因其遺傳多樣性及地理分布，一直被用來幫助研究者理解水稻馴化的起源。基于野生稻的證據，研究者提出過不同的水稻馴化模型。而這一新的發現改變了之前人們對于野生稻的認識，它將促使人們對之前基于野生稻的水稻馴化起源模型進行重新分析與思考。
據了解，普通野生稻（Oryza rufipogon）一直被認為是亞洲栽培稻的野生祖先，也是水稻改良過程中的重要種質資源。水稻重大改良過程中的很多重要基因，如袁隆平創制“三系法”雜交水稻過程中關鍵的“野敗”基因，就是來自于普通野生稻。野生稻也被證實含有大量的抗蟲、抗病基因資源，因此，野生稻資源在應對未來水稻穩產高產的挑戰中具有重大價值。然而，隨著現代農業耕地面積的逐漸擴大，普通野生稻的野生棲息地被不斷破壞，加上來自栽培稻的遺傳侵蝕，野生稻資源也不斷萎縮。如何更加有效地保護野生稻資源，并從野生稻資源中挖掘出一些重要基因資源一直是人們面對的重要科學問題。
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