王琳在工作中。

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如果不是在華中科技大學同濟醫學院附屬協和醫院見到她，我們很容易認為這是一位白領麗人，很難聯想到，這是一位35歲的青年科學家。“其實我覺得自己真的不能算是科學家，只是一名青年科技工作者。”王琳很認真地糾正旁人稱呼的頭銜。

王琳一直從事外人看來深奧的再生醫學研究，多年來并不為人所知。直到今年2月，她因在再生醫學領域卓有成效的研究榮獲第十三屆“中國青年女科學家獎”，她和她的研究工作才被外界逐漸了解。

研究不必跟風，冷門也出原創

王琳現任華中科技大學同濟醫學院附屬協和醫院組織工程與再生醫學中心主任，這是她2011年回國創建的華中地區第一個再生醫學中心。她的系列原創工作開創了絲膠在再生醫學中研究和應用的新領域，為多種疾病與創傷的修復治療帶來了新的希望，也使我國在該領域走在了國際前沿。

“我一直希望自己能從事原創的科學研究。”王琳始終銘記老師的教導，“科研工作的價值，歸根到底要看是否做出了真正有影響力的工作、解決了哪些重要的科學問題；或者是否具有良好的應用前景，能夠用于造福人類。”她常提醒自己，要腳踏實地做不浮躁的科研、做對患者有用的工作，而不僅僅在于追求發表論文。

王琳開始絲膠的研究，有點偶然。一次與學生們討論問題時，她發現，絲膠的醫學應用是罕有人涉足的冷門領域。我國是絲綢大國，幾千年來，人們一直使用加熱法處理蠶繭， 以去除粘連蠶絲的絲膠，得到純凈的絲素制造絲綢。而絲膠長期作為繅絲行業的廢料被棄置和忽略，并且人們對其生物學功能的認知是很不完整的。這一下點燃了王琳的研究熱情，她一直在尋找適用于組織修復的生物材料。

王琳和她的團隊隨即開始了對絲膠的攻關。通過反復實驗，團隊首先否定了前人認為絲膠具有強免疫原性，會刺激人體產生強免疫反應的結論。此后，王琳進一步發現，絲膠具有良好的細胞黏附性、穩定的天然熒光特性和優越的成膠性能。這意味著，它有可能被制成在人體內自然降解的醫用材料，為人體組織再生修復效力。

走在一條全然未知的路上，王琳也非常忐忑，“當時其實并不知道研究能不能成功，我們艱難積累了3年多，很多項目都經歷了數百次的反復實驗、失敗，才逐漸出結果。”拿絲膠提取來說，既要保持結構完整，又要保證生物活性，不同溫度、試劑、蠶繭類型，一個條件變了，就要上百次重新實驗。通過幾年的深入研究，團隊終于提取出結構完整的純絲膠蛋白，在國際上首次成功研發出適用于外周神經修復的絲膠神經導管、適用于中樞神經修復的生物支架、修復心肌損傷的水凝膠及多種多功能新藥物載體。

解決患者病痛，激勵催生動力

“前段時間，幾乎天天都有患者打電話或者大老遠跑到我們實驗室來，希望用我們的成果治療他們的疾病。看到他們那充滿期盼的眼神，我再次感受到自己日復一日搞科研的價值所在。”一直跟隨導師王琳的博士生李曉麒感慨地說。印象最深的一位是從山東趕來的50歲左右的農民，清晨7點醫生還沒上班就守在實驗室門口。他的女兒因為外傷導致腿部殘疾，他說已經試過所有的治療方法，這里是他唯一的希望。實驗室科研人員向他反復解釋，目前研究尚未進入臨床試驗階段，還不能直接用于臨床治療，可他仍遲遲不肯離去。

“自從我們的科研工作被報道之后，慕名而來的患者很多。”王琳動情地說，“患者的病痛讓人揪心，這也是我們工作的最大動力，這些都激勵著我們進一步努力，趕快推進實驗室科技成果的臨床轉化。”

多種創傷可導致人體失去較長的一段外周神經，目前的外科醫生通常會考慮患者自體神經移植。但這樣的治療，勢必會在患者身上造成多處損傷。王琳說，如果用絲膠生物材料制成“神經導管”，可將兩個斷點橋接起來，引導神經在導管內重新生長。當神經修復完成的時候，導管本身也已被降解，不必再經二次手術取出，可減少病人的痛苦。針對老年人群中高發的腦卒中（中風），王琳團隊設計了絲膠神經支架，以挽救瀕臨死亡的腦神經元，目前已成功用于小動物實驗。

“做出真正對病人有用的成果，緩解他們的痛苦，提高他們的生活質量， 這就是我們最大的心愿。”王琳坦承，從目前的科研成果到臨床應用，還有很長一段路要走。但是這些患者，給了她和她年輕的科研團隊更多堅持下去的理由和動力。

聽從內心召喚，永懷赤子之心

狹窄的實驗室里，滿滿當當的實驗設備，分割而成的各類無菌實驗室，小而擁擠。各類設備、器材之間，擠著約20多位學生和科研人員，顯得如“大班額教室”一樣，進出困難。華中科技大學同濟醫學院附屬協和醫院一棟不起眼的舊門診樓里，“藏著”王琳和她科研團隊的實驗室。

“之前一直在國外頂尖醫學實驗室工作，國內的硬件條件和國外相比仍有一定的差距，但是國家給了我們青年科技工作者施展才華更好的機會和寬廣的平臺，我特別感謝國家‘青年人才’，讓我們有機會回到祖國、從事自己熱愛的研究工作。”王琳說。

長久以來，王琳一直有種特殊的報國情節。她出身于醫學之家，父母都曾在海外留學深造，父母學成之后毅然放棄國外優越條件，舉家回國。父母至誠的愛國之心、報國之志潛移默化地影響著她。

“祖國對我有無窮的向心力，我覺得愛國和愛父母一樣，是一種非常樸素、自然、發自內心的感情，這種愛是用行動來表達的。”談起在美國布朗大學、哈佛大學求學、工作后回國搞科研，王琳覺得自己選擇的，看似追隨父母的足跡，其實是聽從自己內心的召喚。

而國家“青年人才”給她的一片赤子之心搭建了歸國的橋梁。“在國外，我可能還要經歷很多年才有機會獨當一面，才能自己選擇研究方向。而國家對青年科研人員的重視，讓我們這樣的歸國學者能夠在創造力最好的時候開始獨立原創的研究。” 而正是這由年輕人獨挑大梁的舞臺，才孕育出了這獨辟蹊徑的創新成果。