2016秋季美國(guó)本科申請(qǐng)的結(jié)果在不久前陸續(xù)公布，越來(lái)越多的學(xué)生和家長(zhǎng)意識(shí)到，隨著競(jìng)爭(zhēng)日益激烈，申請(qǐng)美國(guó)著名大學(xué)越來(lái)越難。面對(duì)難以判斷的繁雜信息和漫長(zhǎng)的準(zhǔn)備時(shí)間，如何增加申請(qǐng)成功的勝算是他們最關(guān)心的問(wèn)題。留學(xué)行業(yè)資深專家老查認(rèn)為，美本申請(qǐng)是“一場(chǎng)智力和體力的競(jìng)賽”。
美本申請(qǐng)“比高考還難”
看到2016秋季美國(guó)本科申請(qǐng)結(jié)果，許多家長(zhǎng)“心里涼了大半截”。隨著競(jìng)爭(zhēng)日益激烈和部分美國(guó)大學(xué)減少錄取中國(guó)學(xué)生的名額，現(xiàn)狀不容樂(lè)觀。
據(jù)老查分析，美國(guó)排名前30的大學(xué)可以分為3檔。排名前10的學(xué)校錄取率在10%以內(nèi)，排名11到15的學(xué)校錄取率在10%到15%左右，排名15到30的學(xué)校錄取率在18%到30%左右。整體來(lái)看，申請(qǐng)美國(guó)著名大學(xué)的趨勢(shì)是越來(lái)越難，甚至“比高考還難”。
更令許多父母憂心的是，根據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)結(jié)果，在2016秋季美國(guó)本科申請(qǐng)中，北京、上海的許多著名中學(xué)普遍表現(xiàn)不盡如人意，錄取率比去年下降了40%左右。反而是深圳中學(xué)和南京外國(guó)語(yǔ)學(xué)校分別被常春藤大學(xué)錄取了5人和12人，表現(xiàn)亮眼。
因此，老查建議，在樂(lè)觀和保守之間，要相對(duì)趨于保守。一對(duì)一的ED（提前決定）越來(lái)越重要，尤其是排名前15的學(xué)校，中國(guó)學(xué)生如果不ED基本沒(méi)什么希望，因此，ED策略是申請(qǐng)策略中最重要的部分。很多學(xué)生希望在ED階段沖一沖，但其實(shí)這是特別重要的機(jī)會(huì)，還是保守一些比較好。
老查認(rèn)為，過(guò)度包裝和不重視是申請(qǐng)的最大殺手。許多學(xué)生在課外活動(dòng)方面過(guò)度包裝，也有人對(duì)材料準(zhǔn)備和面試不夠重視，文書和整體材料邏輯不合，甚至連中介提交的材料內(nèi)容都不清楚就去參加面試，這些漏洞在面試中很容易被發(fā)現(xiàn)。
此外，還有一些標(biāo)準(zhǔn)化成績(jī)和課外活動(dòng)都很優(yōu)秀的學(xué)生，在和面試官溝通的過(guò)程中充滿敵意和挑戰(zhàn)，被認(rèn)為性格方面有問(wèn)題，這成為許多優(yōu)秀的孩子遭遇滑鐵盧的重要因素。
那些沒(méi)能被錄取的學(xué)生，目前階段能做的其實(shí)已經(jīng)很少。如果有候補(bǔ)的機(jī)會(huì)，那么要盡快確定到底想去哪所學(xué)校，積極主動(dòng)地和學(xué)校溝通，補(bǔ)充新的材料，讓學(xué)校看到誠(chéng)意。盡管比例很低，但從候補(bǔ)變成錄取也不是沒(méi)有可能的。
申請(qǐng)名校要有“額外的準(zhǔn)備”
去年老查服務(wù)的學(xué)生中，有一位就讀于北京國(guó)際學(xué)校的女孩，GPA3.95，托福105分，ACT32分，父母均是酒店管理行業(yè)的高管，被康奈爾大學(xué)的酒店管理專業(yè)錄取。但老查認(rèn)為，大多數(shù)情況下，家庭背景對(duì)申請(qǐng)結(jié)果的影響并不大。
哪些因素是學(xué)生和家長(zhǎng)在申請(qǐng)過(guò)程中需要格外注意的呢？
第一，大學(xué)喜歡有趣、有特點(diǎn)的申請(qǐng)者，但標(biāo)準(zhǔn)化考試成績(jī)的重要性毋庸置疑。申請(qǐng)?zhí)傩Ｍ懈３煽?jī)需要在110分以上，SAT成績(jī)則至少需比大學(xué)公布的平均分高50到100分。
第二，不要一味迷信著名中學(xué)或國(guó)際學(xué)校。外界往往傳說(shuō)著名中學(xué)學(xué)生更容易拿到好的申請(qǐng)結(jié)果，但從統(tǒng)計(jì)結(jié)果和名校招生官的說(shuō)法來(lái)看，在特定群體中的排名情況仍然比較重要。著名中學(xué)的背景對(duì)于優(yōu)秀學(xué)生來(lái)說(shuō)是優(yōu)勢(shì)，但如果學(xué)生相對(duì)不那么優(yōu)秀，在普通中學(xué)排名靠前更好。
與此同時(shí)，國(guó)際學(xué)校課程多、時(shí)間緊張，且可以實(shí)現(xiàn)全球?qū)Ρ龋煽?jī)不理想很容易被美國(guó)高校看出來(lái)。普通中學(xué)學(xué)生反而可以跟學(xué)校溝通好，花大把時(shí)間來(lái)學(xué)習(xí)英語(yǔ)，提升標(biāo)準(zhǔn)化成績(jī)。因此，不是所有學(xué)生都適合讀國(guó)際課程，家長(zhǎng)需要慎重選擇。
第三，在一些留學(xué)中介機(jī)構(gòu)的宣傳下，學(xué)生家長(zhǎng)認(rèn)為課外活動(dòng)很重要，甚至花大把金錢送孩子去馬爾代夫、印度、柬埔寨等地做義工。但老查提醒，美國(guó)高校對(duì)課外活動(dòng)造假非常反感，走馬觀花的課外活動(dòng)也并非越多越好，應(yīng)該選擇自己感興趣、擅長(zhǎng)的角度，深入、持久地堅(jiān)持下去。
第四，大陸學(xué)生以往對(duì)推薦信的重視程度不夠。在這方面，國(guó)際學(xué)校存在劣勢(shì)，因?yàn)橥扑]信都是由學(xué)校統(tǒng)一準(zhǔn)備，不允許學(xué)生看，有不好的東西會(huì)客觀表達(dá)，而且往往比較簡(jiǎn)單。而普通高中的學(xué)生如果認(rèn)真準(zhǔn)備，優(yōu)勢(shì)會(huì)比較明顯。是否參加暑校對(duì)申請(qǐng)結(jié)果影響不大，但如果在篩選性強(qiáng)、競(jìng)爭(zhēng)激烈的暑校中表現(xiàn)很好，而且拿到了“大牛”的推薦信，那就非常有意義。
此外，隨著競(jìng)爭(zhēng)越來(lái)越激烈，老查建議學(xué)生多進(jìn)行一些“額外的準(zhǔn)備”，比如在探校過(guò)程中了解學(xué)校環(huán)境，在食堂、課堂體驗(yàn)，一對(duì)一地跟學(xué)校招生官交流。再比如，美國(guó)高校面試的方式很多，可以通過(guò)網(wǎng)絡(luò)預(yù)約Skype面試或進(jìn)行第三方面試，藤校還有校友面試，但老查建議最好提前預(yù)約面試位置、到學(xué)校去跟招生官面對(duì)面地溝通，這對(duì)加深印象很有好處。
美本申請(qǐng)也要“對(duì)癥下藥”
在錄取越來(lái)越難的總體趨勢(shì)下，今年對(duì)美本申請(qǐng)者的意義格外重大。一方面，美國(guó)80多所大學(xué)共同創(chuàng)建的新的大學(xué)申請(qǐng)系統(tǒng)CAAS即將投入使用。另一方面，SAT改革對(duì)中國(guó)學(xué)生產(chǎn)生了極大影響。
CAAS系統(tǒng)主要針對(duì)美國(guó)高中的學(xué)生，要求學(xué)生從9年級(jí)開(kāi)始，在虛擬平臺(tái)上上傳自己的作業(yè)、活動(dòng)，記錄成長(zhǎng)的每一步。但老查強(qiáng)烈建議申請(qǐng)2018年美本的中國(guó)高中生盡早使用這一系統(tǒng)，讓高校招生官相對(duì)客觀地看到孩子的成長(zhǎng)。
對(duì)美國(guó)高中生而言，SAT改革是在降低考試難度，但數(shù)學(xué)和閱讀相融合，加大了對(duì)閱讀、寫作、背景知識(shí)的考察力度，對(duì)中國(guó)學(xué)生而言是個(gè)挑戰(zhàn)。因此，老查建議學(xué)生選擇難度相對(duì)較低的ACT考試。
對(duì)于未來(lái)準(zhǔn)備申請(qǐng)美本的學(xué)生，老查提出的建議包括：至少提前兩年進(jìn)入申請(qǐng)倒計(jì)時(shí)，確定學(xué)校、專業(yè)、發(fā)展方向和框架，然后倒推應(yīng)該做什么；提前準(zhǔn)備面試、文書，加大英文閱讀量，結(jié)合題目去寫小作文，不斷修改，提升批判性思維能力；提前和學(xué)校、專業(yè)建立聯(lián)系，參加可能ED學(xué)校的暑校，背景提升最好和專業(yè)有關(guān)聯(lián)，這樣的學(xué)生會(huì)被學(xué)校認(rèn)為比較成熟、對(duì)未來(lái)有清晰認(rèn)識(shí)；如果沒(méi)有特別的背景，就要在與眾不同的活動(dòng)上深入持久地堅(jiān)持，挖掘自己的特質(zhì)，臨時(shí)抱佛腳不切實(shí)際；把基本的東西做好，不要被忽悠。（高珮莙）
