劉紹義
有人說“博士”一詞是舶來品，是從英文Doctor翻譯過來的，其實不是這樣的。“博士”一詞不但是我國的本土詞匯，而且歷史悠久，它在兩千多年前的戰(zhàn)國時期就已經(jīng)出現(xiàn)了。
《漢書·百官公卿表上》說：“博士，秦官。掌通古今。”徐慎在《五經(jīng)異義》中也說：“戰(zhàn)國時，齊置博士之官。”當時的博士掌管全國古今史事以及書籍典章，一有機會他們就潛心讀書治學，所以他們的學識非常淵博，“通古今，以備顧問”，號稱博士名副其實。秦朝博士伏生學問高深，到漢文帝時，九十多歲了，還能口授《尚書》二十八篇。就連“皇帝”一詞也是由秦朝的博士們議定的。
到了漢朝，漢武帝采用公孫弘的建議，設五經(jīng)博士，專管經(jīng)學傳授。此時的博士是通過征拜和薦舉的方法選拔的，不需要經(jīng)過層層考試。著名的漢儒董仲舒就是因為學識淵博被舉為博士的。唐代設國子、太學、四門等博士，到明清兩代時“國子博士”仍然存在，只是越來越不值錢了，這時它與學士比起來，差距已經(jīng)越來越遠了。
我們知道，古代的學士也是官位，它最早出現(xiàn)在周代，一開始是指讀書的貴族子弟，后來逐漸演變成官名和有學問的人。《史記·儒林傳序》：“天下之學士靡然鄉(xiāng)風矣。”南北朝時，學士也只是編纂撰述的官員，唐玄宗開元二十六年(738年)，建翰林學士院，掌起草詔書，供職者稱翰林學士，簡稱學士。李白就曾經(jīng)擔任過翰林學士。需要說明的是，供職于翰林學士院的學士都是差遣職，本身并無秩品，上自三品尚書下至九品校書郎，他們都可以充任。
宋代也設學士院，只是這時的翰林學士已經(jīng)是正式官員了，系正三品，并且不擔任其他官職，專司草擬內(nèi)制之職。宋朝中很多宰相都是從翰林學士中選拔的。到了清朝，內(nèi)閣、翰林院皆有學士之官，內(nèi)閣大學士是文臣的最高官職。翰林學士因為常常接近皇帝，很容易提拔。
隨著宋代學士地位的提高，與之相反的“博士”則在宋代的地位大幅度降低，如宋代國子、五經(jīng)博士僅是正五品，而翰林學士卻是正三品；清代文臣最高官職內(nèi)閣大學士，更是遠遠高于博士一職。究其原因，這與“博士”一詞在古代的濫用有很大關(guān)系。
在古代，凡是精通某一門職業(yè)的人都亂稱為“博士”，如精于醫(yī)學的就叫“醫(yī)學博士”，精于算學的就叫“算學博士”，精于禮儀的就叫“太常博士”，精于音律的就叫“太樂博士”。不僅如此，社會上還出現(xiàn)了“茶博士”、“酒博士”和會做面食的“磨博士”。《封氏見聞錄》：“茶罷，命奴子取錢三十文酬茶博士。”光這樣的“茶博士”在《水滸傳》和“三言二拍”中就出現(xiàn)無數(shù)次。隨著人們習慣以低就高的用“博士”取悅別人，稱呼別人，“博士”一詞從此就濫了就亂了，就越來越不值錢了。
不過，隨著1935年國民黨政府頒布《學位授予法》后，“博士”一詞的尊嚴已經(jīng)慢慢地恢復，特別是1981年我國恢復曾經(jīng)一度廢除的“學士、碩士、博士”三級學位授予制后，“博士”已經(jīng)成為人們崇拜和追求的最高學位，成了人們知識富有的象征。
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