倫敦大學學院校長、英國國家健康中心主席馬爾科姆·格蘭特在近日舉辦的第十屆北京論壇（2013）上，提交了一份名為“研究型大學：全球新一代精英之誕生地”的書面主旨報告，對大學排行榜提出自己的看法——所有排名均存在如下趨勢：看重歷史成就，看輕未來潛力；看重研究，看輕教學；看重英語，看輕其他語言；看重英美模式，看輕其他模式；看重科學，看輕其他學科。
馬爾科姆在報告中說，上海交通大學于2003年發布的“世界大學學術排名”是客觀比較全球高校實力的首次嘗試。這項倡議由政府主導，旨在更好地了解如何對各國研究型大學的學術績效進行比較。排名僅僅基于六項指標，比如，贏得諾貝爾獎和菲爾茲獎的畢業生人數、贏得諾貝爾獎和菲爾茲獎的教員人數、在《自然》或《科學》雜志上發表的論文數量等，這些指標明顯偏向于老牌學府及專注于物理和生物科學的高校。
在他看來，把大學進行排位已經成為一項利潤頗高的業務。“ＱＳ世界大學排名”和“泰晤士高等教育世界大學排名”成為市場中的佼佼者。
盡管世界大學學術排名的初衷是為了評估中國頂尖大學在世界上的排名，卻在全球高等教育界掀起了一波浪潮。排名的指標和權重引起了激烈的爭論，馬爾科姆分析，因為這些排名建立在對于哪些因素鑄就頂尖大學的主觀認識之上，所以無法反映客觀實際。使用不同的指標和權重，便會得出不同的結論。在泰晤士高等教育世界大學排名中，各所學校的排名每年都會驟升驟降，其變動速率遠遠超出真實的學術績效。上海交大的排名相對而言則更加符合現實：指標設立的10年來，排名前25位的學校幾乎未出現任何變動。
美國大學在排名中占據統治地位：上海交大發布的2013年世界大學學術排名中，前20位的大學有17所來自北美，前50位的大學中有35所來自北美。英國在前25位的大學中占據5席。前50位的大學中還包含兩所法國大學、兩所日本大學、兩所加拿大大學，以及德國、瑞士、丹麥、瑞典各一所大學。
盡管大學排名在評判方法上存在諸多缺陷，其影響力卻是異乎尋常的。馬爾科姆說，能從每一所研究型大學的校宣傳材料、關鍵績效指標和校長年度考核中感受到這種影響力。更重要的是，此類排名有助于激發民族自尊心，提升大學在國家政治事務中的地位。
馬爾科姆認為有一點值得關注：從法國和俄羅斯等國所采用的模式中可以發現，上述國家的政府將大學排名上升視為辦學成功的關鍵指標。在他看來，這樣做并不合理：它不僅給排名制定機構的評判結果及頂尖大學的模型構想賦予了過高的權威性，而且致使高校將注意力放在排名評判標準上，而非另辟蹊徑，尋求創新。
大學排名雖然存在種種弊端，但卻是讓國際大學間具有了可比性，并且營造了全球大學的競爭氛圍。馬爾科姆說，許多國家已不僅僅只是參與，而是投入巨資以求榜上有名。
馬爾科姆更希望未來10年人們需要嘉許的不再是靠前的排名，而是成功的大學改造，讓許許多多仍沉浸在陳舊傳統中的大學煥發勃勃生機，通過教育讓那些天賦異稟的學生在一個全球化的世界里擁有獲得成功的力量，并通過各自的研究以及國際競爭合作推動發明創新。
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