比爾及梅琳達·蓋茨基金會主辦的探索大挑戰（簡稱GCE）第11輪獲獎人名單今天（11月26日）揭曉，81位佼佼者從來自全球2700個申請提案中脫穎而出，各獲得10萬美元資金實現自己的設想。作為唯一一位來自中國的獲獎人，中國農業科學院上海獸醫研究所周金林博士研究的是對抗與人類和動物共同的敵人——蜱蟲。周金林希望通過分子生物學技術干擾蜱蟲體內的重要基因表達，達到直接殺死蜱蟲的目的。
周金林提出這項研究并不是憑空想象，而是基于實驗室一些研究發現和合理的科學假設。周金林研究蜱蟲已有十多年了，他認識到當前用化學殺蟲劑對付蜱蟲的方法，容易產生抗藥性問題，也會造成食品安全和環境污染，因此開始尋求更環保的控制方法，在了解蜱蟲生長發育基礎上提出了分子生物技術這一“最有希望”的構想。目前已經選定了蜱蟲體內2—3個重要基因，將根據它們合成雙鏈RNA，重點研究如何將雙鏈RNA傳遞到蜱蟲體內，發揮干擾蜱蟲重要生理功能，導致蜱蟲死亡。他說，如果工作進展好，將繼續第二期基金申請，希望獲得100萬美金的支持，發明一種造福人類和動物的新制劑。
蜱蟲是動物體表最常見的吸血寄生蟲，也叮咬人會傳播多種人獸共患傳染病，嚴重損害人和動物健康并導致死亡。2010年，曾在我國河南等地發生“蜱蟲咬人致死”的公共衛生事件。
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