套上防水靴，戴上草帽，挽起襯衫袖子，何祖華頂著38攝氏度高溫日曬，一腳踏進了水稻田，彎腰插秧，這一套工序他已經熟練地堅持了40多年。

總是習慣于把水稻秧苗比作孩子，在何祖華的心里，這些翠綠的小植株，是中國糧食安全的未來，也是滿足百姓日常之需的根基。

2022年，中國科學院分子植物科學卓越創新中心研究組長、研究員何祖華被評為2022年上海“最美科技工作者”，一輩子鉆研水稻抗病害，如今他已經能夠讓水稻獲得“癌癥”持久免疫力，筑起稻瘟病“防護墻”，他笑著說，總算實現了把論文寫在田野上。

來自農村回歸農田

何祖華來自農村，對水稻病害危害深有感觸。因此一開始碩士學習，他毫不猶豫選擇研究水稻對稻瘟病的抗病性。

1983年10月，何祖華跟隨導師申宗坦教授前往浙江桐廬山區觀察稻瘟病情況，只見大部分水稻品種遍地枯萎、顆粒無收，這一幕讓他觸目驚心。當年11月底，何祖華又跟隨師兄前往當時還在福建三明農科所工作的謝華安院士在尤溪的育種基地，大片大片的稻瘟病危害像針尖一樣扎在他心上，他暗暗下定決心，一定要培育出最抗病的種質資源。

1997年至2000年，何祖華赴美留學，作為博士后繼續深耕植物病理研究，然而美國缺乏對水稻的技術應用，也并非主要糧食，于是在2000年，何祖華響應中科院號召，回國建立了自己的實驗室，二十多年來面向我國農業重大戰略需求，選擇關鍵科學問題長期攻關。

何祖華的實驗室與大多科研人員不同，他的“實驗室”遍布中國的山間田頭。

為了搶季節，何祖華曾一年三季奔波，4月在杭州播種，7月收獲后馬不停蹄轉到廈門天馬鎮做水稻翻秋，到冬季轉到海南陵水。那時綠皮火車、客輪和長途汽車是主要交通工具，有時一坐硬座就是30多個小時，再轉輪船30個小時到海口。

為了不錯過水稻季節，他有時就在海南基地過年。曾經有一年為了避開水稻檢疫性病害—細菌性條斑病，他先把材料種到廣西南寧西塘做研究，再帶上收獲的種子通過層層轉車和輪船，花了5天到達三亞的羊欄鎮種植。為了能及時觀察水稻的抗病性和完成雜交選育，他在羊欄鎮的一個農藥倉庫住了3個月，為課題的順利開展獲得了至關重要的數據與南繁種子。

建立自己實驗室后，他帶領助手與學生輾轉全國不同稻區，分別在湖北、浙江、湖南、江西、福建、佳木斯等地建立自然鑒定病圃。

每逢水稻種植的重要節點，何祖華必定親自去田間，他信奉“眼見為實”。

“這些稻區每年我們都要去幾次，但今年因為疫情原因去不了了，只能請當地人幫我們種、幫我們看，遇到情況拍照片發過來。”何祖華不無遺憾地告訴記者，今年因為疫情已經錯過了多次去田間包括海南南繁基地勘查的機會，上海松江農場的播種也從原定的四月延期至6月。

與水稻病害死磕到底

7月7日，是何祖華實驗室位于松江農場的水稻插秧的時間點，他帶著學生們來到了稻田里。

稻田里每個水稻材料的秧苗為一捆，掛上了號碼牌，掛著紅色號碼牌的就是轉基因水稻，掛著白色牌子的秧苗就是非轉基因，密密麻麻的牌子插滿田間。何祖華告訴記者，他們今年要種10000多個不同的育種材料，每個材料最少種24株，有些要種幾千株。

記者發現這兩塊地是分開的，相隔甚遠。何祖華介紹，目前我國對轉基因的要求非常嚴格，因為害怕水稻的種子會傳粉，容易混起來，所以要用更精確的技術做研究。

號碼牌上印刻著播種的時間、品種以及屬于哪個學生，便于插秧時分類種植，并進行觀察。

水稻抗病研究需要科研人員到稻田里用注射器給水稻接種病原，然后觀察發病情況，找到具有優良性狀的目標株，再進行多次雜交、回交、篩選。

選出具有優良性狀的“材料”后，再到不同地塊里“驗證”，即到位于不同水稻產區的山區“病圃”（讓水稻自然發病進行觀察研究的基地）進行“自然鑒定”，并在不同條件的試驗基地試種。

這樣看似簡單的程序，何祖華死磕了一輩子。

繼何祖華研究組與2017年在另一個國際頂尖學術期刊《科學》上發表廣譜和持久抗稻瘟病機制后， 2021年12月16日，國際頂尖學術期刊《自然》雜志又在線了其研究團隊的重大發現，研究揭示出一個全新的植物基礎免疫代謝調控網絡，并由此找到了通過加強水稻天然免疫力，長期筑起稻瘟病“防護墻”的抗病策略。

過去近十五年間，這一辦法已幫助育種家培育出穩定抗稻瘟病的水稻新品種，并推廣種植累計超過3000萬畝。

據統計，全球范圍內每年因稻瘟病造成的損失高達水稻總產量的10%，中國每年因稻瘟病發病直接損失稻谷在30億公斤。目前，利用化學農藥對田間病害進行防治的方法，已經造成了嚴重的環境污染和食品安全問題。

在2017年發表廣譜抗稻瘟病受體Pigm的基礎上，何祖華研究組在對相關植物蛋白進行“海選”之后，發現了一個新的水稻免疫調控蛋白PICI1。PICI1就好像植物免疫系統的先鋒，受免疫“總司令”Pigm抗病受體的指揮，它通過強化蛋氨酸合成，促進植物體內產生抗病激素乙烯，從而加強水稻的基礎免疫力。

可有趣的是，稻瘟病病原體進化出了一種毒性蛋白，可以直接讓PICI1“繳械”，從而讓水稻失去對稻瘟病的抵抗力。不過，水稻又進化出了免疫“守護者”Pigm蛋白，能夠搶在毒性蛋白“作惡”之前，保護PICI1。

“搞清這些機理，我們就可以通過加強’PICI1-蛋氨酸-乙烯’防衛代謝網絡，達到增強水稻天然抗稻瘟病能力的目的。”何祖華說，令他們興奮的是，他們多年的研究發現為育種專家培育出了具有持久、廣譜抗稻瘟病的新稻種提供了幫助。

自2006年以來，中國水稻研究所、隆平高科、荃銀種業等育種科研機構與企業，利用Pigm抗病基因，共推廣種植廣譜抗稻瘟病的水稻新品種超過3000萬畝，基本不用噴灑抗稻瘟病的農藥。

經年累月都看著稻田，這些綠色的植物在普通人眼中完全相似，難免枯燥，何祖華卻依舊樂在其中。

何祖華看著每一株秧苗，就像看著一個孩子，高矮胖瘦，每一個性狀在他眼中就是孩子們獨特的個性，他每一年都期待著新的“孩子”到來，再津津有味地分析著它的成長。

研究團隊從60后到00后

在水稻田里，與何祖華一同勞作的，還有多個90后甚至00后的學生們。

草帽下難掩他們稚嫩的臉龐，然而他們卻一個個宛如老練的農民，拔秧插秧、開三輪車、為稻苗注射病菌都是工作的一部分。

何祖華介紹起學生們，難掩自豪，“這些同學有來自農村但也有來自大城市的，有男生也有女生，但都愿意下田，都扎實能吃苦。”

學生中有一位92年的博士后，他叫馬斌，來自甘肅農村，2014年加入了何祖華的研究組開始研究生學習，然此前習慣于以小麥為主食的他從未離水稻如此近過。

在馬斌看來，在田野里勞作本身就是一個學習的過程，目前他已經種了三四千份水稻材料，對于水稻培育也有了全方位的認識。來自山西城里的95后姑娘焦方園則把這些稚嫩的秧苗看作自己的未來，“6月13號播種，等8月底很多性狀就能發現了，10月份就可以收獲了。”

在學生們眼中，何祖華不僅是親切的導師，更是榜樣，“何老師根本沒有工作日和非工作日的區別，早上八點左右就進實驗室，晚上9點多才回去，周末最多休息半天。”何祖華的一名助手這樣看待自己的導師。

而其實何祖華也從自己的導師那里傳承了科研精神，他說自己80多歲的導師都已經退休多年了，還在樓頂上種水稻，“要把科研當作終生愛好，就不會疲倦。”

何祖華欣慰著科研團隊里，一支從70后到00后的梯隊已經建立起來，中國的糧食安全也將緊緊抓在中國科研工作者自己手中。