近日，Science公布
2024年度十大科學突破評選結果
其中，中國科學家發(fā)現(xiàn)
迄今最古老的多細胞真核生物化石
入選榜單
燕山地區(qū)長城系地貌2016年，朱茂炎團隊聯(lián)合中國地質(zhì)調(diào)查局天津地質(zhì)調(diào)查中心研究員朱士興等國內(nèi)外同行，在燕山地區(qū)發(fā)現(xiàn)距今15.6億年前的宏體多細胞真核生物化石，個體長度可達30厘米。這一發(fā)現(xiàn)，不僅將地球上大型多細胞真核生物的出現(xiàn)時間提前將近10億年，而且由此可推斷，真核生物發(fā)生多細胞化的時間應該更早。
經(jīng)過8年的深入研究，2024年1月，朱茂炎團隊在燕山地區(qū)距今約16.4億年前的地層中發(fā)現(xiàn)了更為古老的多細胞真核生物化石——“壯麗青山藻”。化石不僅保存了清晰的細胞結構，而且部分細胞內(nèi)含有可能的繁殖細胞“孢子”等結構。這一發(fā)現(xiàn)將多細胞真核生物出現(xiàn)的時間進一步提前了約7000萬年。
朱茂炎（右二）帶領學生開展野外研究
朱茂炎長期從事地層學、古生物學以及地球-生命系統(tǒng)早期演化方面的研究。
2020年11月，由朱茂炎帶領的寒武紀大爆發(fā)研究組在云南的澄江動物群中，發(fā)現(xiàn)了解答“節(jié)肢動物起源之謎”的關鍵過渡型化石——“章氏麒麟蝦”。研究成果發(fā)表于Nature，并入選2020年度“中國古生物學十大進展”和“十大地質(zhì)科技進展”。
對于當年的入選，朱茂炎曾說過：“這并不是我的目標，重要的是我們培養(yǎng)出了年輕人，我們團隊自己獨立完成了這項研究，在這方面不再需要向別人學習，這才是我們的自豪。”
在學生眼里，他堅持興趣導向，關心學生的長遠發(fā)展，重視培養(yǎng)學生過硬的野外工作能力，鼓勵學生創(chuàng)新思維。經(jīng)過多年培養(yǎng)，以朱茂炎的學生為代表的一批青年科技人才正逐漸成為早期生命研究等領域的重要力量，在國內(nèi)外同行中嶄露頭角。
朱茂炎在國科大南京學院為學生講述氣候與生命演化
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