近日，中國科學院昆明動物研究所蔣學龍課題組在鼠兔系統演化研究中取得進展，相關成果發表在《分子系統學和進化》期刊上。
青藏高原及其鄰近的中國西南山地是現生鼠兔的分布中心，這一區域的鼠兔物種占整個類群物種數量的1/3以上。盡管如此，鼠兔的分類與系統演化研究并沒有對這一區域的鼠兔多樣性予以足夠的重視。最近的研究表明，青藏高原及其鄰近區域的鼠兔物種多樣性被低估，繼而引發了一系列鼠兔分類與系統演化方面的疑問。
為了屢清鼠兔的分類與系統發育問題，進一步探討青藏高原隆升對鼠兔物種分化與多樣性的影響，蔣學龍課題組與四川林科院研究員劉少英開展合作，通過分子系統學手段對鼠兔3個亞屬的11個物種共96號標本進行了分析。
結果顯示，采集自秦嶺地區的標本自成一支，有別于所有已知的亞屬，因此應該作為全新的鼠兔亞屬以正名。分子物種界定很好地支持了采集自陜西、四川和云南的標本為隱存種，進一步揭示了中國西南分布的鼠兔的物種多樣性。
此外，分歧時間估算顯示鼠兔的5個亞屬在中新世（約13.90 Ma）經歷了快速分化。盡管目前的數據仍不能完全解決亞屬之間的系統發育問題，但提示了未來從組學角度開展進一步工作的可能性。
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