對于鄉下農田司空見慣的的青蛙，你可能會覺得不足為奇，你甚至不會去想這樣一個問題：青蛙的腦大小，是否與它的壽命長短有關系。
不過，這個看似無厘頭的問題，卻被西華師范大學生命科學學院的兩棲動物生態適應研究團隊認了真，他們試圖通過實驗數據來尋求二者之間的關系。本月初，國際進化生物學權威期刊《Evolution》(《進化》)發表了該研究團隊5名成員與瑞典斯德哥爾摩大學Kotrschal Alexander博士共同完成的論文“Large-brained frogs mature later and live longer”(腦更大的蛙類活得更久)，經研究表明：腦更大的蛙類，活得會更長久。
西華師范大學生命科學學院研究員、博導，也是兩棲動物生態適應研究團隊帶頭人的廖文波覺得，這個研究發現其實是一條關于蛙類很有意思的“八卦新聞”，讓人們多掌握一個常識，更好地去研究和了解蛙類動物。
研究團隊在野外采集蛙類樣本數據
新的發現
蛙類腦大小與壽命長短成正比
這個研究想法的產生，純屬意外。
“其實就是坐在辦公室里，突然想起來研究這個問題的。”去年下半年的一天，廖文波坐在辦公室指導團隊成員寫論文，期間，他在網上瀏覽到這樣一篇文章，靈長類動物的壽命與腦大小存在關系。
“我們研究的蛙類，會不會也存在這樣的關系?”廖文波一拍手，對這個蛙類界的“八卦新聞”來了興趣，他讓團隊成員余鑫在網上搜羅相關資料。
“網上有人提到蛙類的腦大小與壽命長短可能有關系，但沒有做系統研究。”余鑫在網上搜索后，又和研究團隊的成員對實驗室過去8年內采集到的蛙類樣本數據進行系統梳理。
團隊成員通過對采集到的上千條樣本數據進行梳理研究后，很快得出結論：蛙類的腦大小，確實與壽命長短成正比關系，腦越大的蛙類，性成熟更早，壽命會更長，比如說青蛙的繁殖壽命(性成熟后的壽命)跟腦的嗅球、腦腹側相對大小呈正相關關系，與嗅神經、視頂蓋、中腦、小腦區域沒有關系。
廖文波在電腦上指出《進化》期刊的封面
樣本數據
40個種類的蛙分別來自10余省市
為這項研究結論提供數據支撐的蛙類樣本，是廖文波所帶領的兩棲動物生態適應研究團隊在過去8年內所采集整理的，分別來自四川、云南、貴州、湖南、廣東等10余個省市，每一個蛙類樣本，都注明了采集地的經緯度，除了常見的青蛙外，還包括牛蛙、樹蛙、澤蛙等等40種蛙類。
研究團隊是如何判斷一只蛙的年齡呢?
廖文波告訴成都商報記者，團隊采用的是骨齡學切片法來判斷一只蛙的年齡。在采集樣本的時候，樣本采集者會將蛙的右后肢最長的一根腳趾第二節趾骨切斷，然后通過蘇木精染色法看年輪線來確定青蛙的年齡，“就像樹木一樣，要判斷一顆樹的年齡，也是以數年輪為準”，一般來說，蛙的最長壽命是生活在高海拔地區的湍蛙，壽命10多年，我們通常見到的青蛙，一般年齡在五六歲左右。
“蛙都是晚上去捕捉，然后解剖研究。”研究團隊成員金龍說，捕蛙是一項辛苦的工作，也暗藏危險，研究團隊的成員都是晚上打著手電筒去鄉間農田捕捉，有天晚上，他和同伴打著手電筒捕蛙，光線在水面上一晃，一個“青蛙腦袋”探出布滿浮萍的水面，他原本打算用手去捉，但距離太遠便改用網，“一網住才發現它根本不是青蛙，而是一條蛇”。
金龍全程參與了蛙類腦大小與壽命長短之間關系的研究，也是后來發表在《進化》期刊上的論文作者之一，他從2009年進入西華師范大學生命科學學院開始，便加入兩棲動物生態適應研究團隊，直至去年碩士畢業留校，仍待在團隊工作，這對于他來說，是一種興趣使然。
《“Large-brained frogs mature later and live longer”(腦更大的蛙類活得更久)》論文打印頁
研究團隊成員余鑫
權威期刊
論文在國際進化生物學期刊上發表
4月3日晚上，當得知自己署名為第一作者的論文“Large-brained frogs mature later and live longer”(腦更大的蛙類活得更久)在國際進化生物學權威期刊《Evolution》(《進化》)上發表時，團隊成員余鑫激動好了一陣，“熬過了最黑暗的兩個月，終于有了個結果”。
余鑫是這篇論文的主要起草者，因為這是一篇要在國際期刊上發表的論文，論文內容必須全部用英文來寫。“因為她(余鑫)的英語成績很好，所以我就讓她來寫論文初稿。”廖文波說。“當時每天上了課，就去實驗室，查文獻資料，搜集實驗數據，花了兩個月才把論文初稿寫好交給廖老師。”高考英語成績146分的余鑫坦言，“寫論文是自己人生中度過的最黑暗的兩個月，有時候做夢都在寫論文”。
廖文波說，在研究后期，他將整個研究過程和結論還發給瑞典斯德哥爾摩大學的Kotrschal Alexander博士進行探討和交流意見，后者主要是開展對動物腦袋領域方向的研究，這剛好與自己團隊所研究的蛙類腦與壽命長短這個選題有交叉點。成都商報記者看到，這篇刊發在《進化》期刊上的論文，有Kotrschal Alexander博士的署名。
對于這項研究發現的應用價值，作為論文通訊作者的廖文波說：“要說(研究成果)有什么應用價值，其實就相當于1+1=2，談不上應用價值，但可以讓人們多掌握一個常識，更好地去研究和了解蛙類動物”。
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