新華社貴陽3月31日電（記者齊健）3月31日起，世界最大的單口徑射電望遠鏡——被譽為“中國天眼”的500米口徑球面射電望遠鏡（FAST）正式對全球科學界開放，把它拓展出的觀察宇宙的視野分享給全世界。
“中國天眼”是迄今世界最大且最靈敏的射電望遠鏡，它的靈敏度是此前世界第二大的美國阿雷西博望遠鏡2.5倍以上。天文學家根據靈敏度測算，它能有效探索的空間范圍擴大約4倍，極大拓展了人類觀察宇宙視野的極限，目前已能接收到100多億光年以外的電磁信號。
“中國天眼”首席科學家、中科院國家天文臺研究員李菂認為，在美國阿雷西博望遠鏡結束57年的天文生涯后，中國把世界最大最靈敏的射電望遠鏡對全球科學界開放，是認真地在拓展基礎研究的“朋友圈”，把“中國天眼”拓展出的觀察宇宙的視野分享給全世界。
天文學家介紹，射電望遠鏡觀測的是肉眼不可見的電磁波，它“眼中”的星空，不是一張常規的由恒星和星云等組成的星圖，而更像是一個由宇宙空間中各種電磁信號組成的數據庫。專家曾預計，“中國天眼”10年中的數據存儲需求接近1億GB。
國家天文臺給“中國天眼”確立了優先研究突破領域，其中銀道面脈沖星巡天的目標，是通過對掃描星空的海量數據進行分析，全面更新脈沖星和近鄰宇宙的氣體分布圖像。截至目前，它已發現300多顆脈沖星，未來5年這一數字有望達到1000顆，甚至有望幫助人類發現銀河系外的第一顆脈沖星。
據李菂介紹，“中國天眼”已發現的脈沖星，大部分來源于一種叫漂移掃描的觀測模式。漂移掃描可以被稱為“盲搜”，就像我們夜晚掃視星空一樣。結合深度學習人工智能，天文學家可以對海量巡天數據進行快速搜索。
另一種常用觀測模式叫跟蹤，就像我們盯著一顆星星看。優先研究突破領域之一的仙女座大星系中性氫成像和脈沖星搜尋，一方面是為了進一步揭秘距銀河系最近的代號M31的這個河外星系，另一方面天文學家希望通過跟蹤來捕獲銀河系外的第一顆脈沖星。
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