11月14日，北京釣魚臺國賓館，50名獲得2020年“科學探索獎”的青年科學家手持獎杯，在舞臺上合影留念。臺下，饒毅、潘建偉、鄔賀銓、程泰寧等兩院院士和知名科學家齊聚一堂，為科學界的“后浪”送上鼓勵。

在今年“科學探索獎”頒獎典禮上，像這樣充滿儀式感的畫面還有不少。頒獎開始前，獲獎科學家與父母、愛人和子女攜手，一起走上紅毯，共同見證這一榮耀時刻。

聚光燈背后，進入第二個年頭的“科學探索獎”，其導向與“野心”也愈發凸顯。重視基礎研究和前沿技術，不重成果而更看重潛力——在此激勵下，更多青年科學家邁向探索科學“無人區”的新征程。

不唯出身 聚焦青年 面向未來

“科學探索獎”是在騰訊成立20周年之際，由騰訊公司董事會主席兼首席執行官、騰訊基金會發起人馬化騰與北京大學教授饒毅攜手楊振寧等十幾位知名科學家共同發起的公益性獎項。該獎項面向基礎科學和前沿技術領域，支持對象為在中國內地及港澳地區全職工作、45周歲及以下青年科技工作者。獲獎者每人將在未來5年內獲得騰訊基金會總計300萬元人民幣的獎金，并且可以自由支配。

相較于去年，2020年“科學探索獎”獲獎人名單更為多元化，其中女性獲獎人增至5位，35歲及以下獲獎人有6位。50名獲獎人平均年齡不到40歲，其中最年輕獲獎者僅30歲。在港澳地區首次放開申請后，共有3位科學家獲獎。

北京大學信息科學技術學院博士生導師黃芊芊既是5名女性獲獎人之一，也是最年輕的獎項獲得者。談及對科學研究的理解，初為人母的黃芊芊說，科學探索不僅充滿理性與客觀，更蘊藏著無窮盡的生命力量，猶如呱呱墜地的嬰兒。

“當你為它傾盡全力、堅持付出時，它也一定會在未來的某個時刻迸發出盎然生機、帶給你驚喜。”年僅30歲的黃芊芊說。

香港城市大學機械工程系教授、工程院副院長王鉆開說，這個獎項對香港學者來說尤為可貴，對香港所有的老師和學生都是非常大的鼓舞。

“隨著大灣區建設的政策推動，香港在基礎研究方面的優勢將得到進一步加強，并有望在大灣區發展的時代背景下得到更好的產業轉化。”王鉆開說。

今年，在獎項的提名、推薦、評審過程中，超過800名兩院院士參與其中。僅在提名推薦階段，就有13位諾貝爾獎、圖靈獎、菲爾茲獎得主和來自發達國家的100多位院士參與，充分體現了科學界前輩幫助青年人的殷殷之心。

“第二屆評獎工作堅守原始的定位，并不斷優化和完善：獎項申報‘不唯出身’的原則得到有力貫徹，‘面向未來、聚焦青年’的定位得到很好體現，評審的回避制度收緊，良好的評獎風氣得到維護。”“科學探索獎”監督委員會主席、清華大學文科資深教授錢穎一表示。

重視基礎研究 鼓勵原創成果

生命科學、天文和地學、數學物理學、化學新材料……在“科學探索獎”表彰的九大領域中，基礎科學占據了重要位置。提供更好的物質條件，幫助青年科技工作者掙脫現實生活的“引力”，助力中國原始創新能力的提升，正是“科學探索獎”設立的出發點。

基礎研究是科技創新的源頭。習近平總書記在科學家座談會上指出，我國面臨的很多“卡脖子”技術問題，根子是基礎理論研究跟不上，源頭和底層的東西沒有搞清楚。

對此，生命科學領域獲獎人，哈爾濱工業大學生命科學與技術學院教授、院長黃志偉深有感觸。“做基礎研究可能耗時很久，需要坐很長時間的‘冷板凳’。現在科學研究有了更好的資源和條件，更多科學家可以靜下心來，探索一些更加重要的東西，在中國的大地上產生原創成果，為世界、為人類所用。”

黃志偉表示，希望科學研究能夠鼓勵原創、鼓勵好奇心、鼓勵興趣。“科學探索獎”給從事基礎科學研究的年輕人提供了信心，支持更多青年學者從事最基礎的、真正的研究。

“地球磁場倒轉的時候，什么因素會誘發生物大滅絕？10年前一個冬夜，我站在窗前看雪花飄落，突然頓悟到：我要找的答案在火星上。于是我申請了德國的博士后職位，同事們都覺得我瘋了。”天文和地學領域獲獎人、中國科學院地質與地球物理研究所研究員魏勇回憶從事火星研究的初心時說，當時國內的火星研究幾乎為空白，只有導師萬衛星堅定地支持他走出去。

今天，中國首次火星探測任務“天問一號”的行程已突破3億公里。作為火星探測計劃首席科學家，萬衛星在“天問一號”發射前兩個月因病離世。魏勇說，他至今仍記得老師的一句話——“深空探測看當代，行星科學靠未來”。

基礎研究的能力決定了一個國家科技創新能力的底蘊和后勁。在“十四五”期間，中國將把基礎研究和應用基礎研究擺在更加重要的位置，加大對冷門學科、基礎學科和交叉學科的長期穩定支持。

“我們必須樹立更高的科研志向，做出更多從零到一的原創研究成果，同時要推動全社會弘揚科學精神，培育科學文化，普及科學知識。”中國科協名譽主席、中國科學院院士韓啟德說。

耐得住“科學家的寂寞”

據了解，“科學探索獎”在評選過程中重點關注4個因素：獨立性、創造性、變革性和可行性。相比起過往的研究成就和學術地位，評審委員會更看重申報人本人及其研究方向的未來潛力，鼓勵自由探索。這也是“科學探索獎”不同于其他獎項的重要特質。

“我們認為，科學探索需要投入和堅持，對待科學探索需要寬容和耐心。科學家往往是寂寞的，我們也要耐得住‘科學家的寂寞’。”騰訊公司高級副總裁、首席人才官奚丹表示。

“當我們環顧周遭會發現，對科學的支持，尤其是對年輕科學家的支持尚難以令人滿意。因此，對年輕科學家早期科學研究的鼓勵，顯得尤為重要。”2018年諾貝爾醫學獎得主、日本免疫學家本庶佑在致辭中說道。

“‘科學探索獎’更多的是一個期許，鼓勵和支持科學家去做更有挑戰性的工作。這對獲獎人而言是一種責任，拿到這個獎，就得做出更好的成果。”黃志偉說。

談及科學探索方向的選擇，生命科學領域獲獎人、清華大學生命科學學院研究員朱聽講述了自己的經歷。“幾年前，我根據一個想法在國外申請一項資助。面試時，有一位國際著名的科學家提了非常尖銳的問題：多少年以后才能做出來？她認為，我們很可能做不出來。”

“聽完這個問題，我卻很受鼓舞。”朱聽說，“如果很多人都認為做不出來，那么這個方向也許真的值得去嘗試。”

“你們獲獎后，既受鼓勵、也受鞭策。你們自然會希望以自己今后的努力，證明自己能否專心探索，甚至對中國和人類作出較大的或有深刻影響或優雅的科學成就。”中國科學院院士饒毅在寄語青年科學家時表示。

為了給青年科學家提供全新的科研思路，“科學探索獎”還將觸角伸向了評獎之外的領域。

早在2018年初，“科學探索獎”組委會在征詢各方意見中了解到，許多科學領域的創新發現往往出自學科交叉迸發出的靈感與合作。學界普遍希望建立更多民間交流平臺，以豐富創新的土壤、濃厚科學氛圍。

“科學探索獎”為青年科學家搭建了跨學科互動交流平臺，還將舉辦重大主題的學術報告會、研討會。同時規定在受資助期間，獲獎人需按要求向評審委員會定期提交年度科研進展報告，并擔任科學傳播大使，定期出席必要的公益活動和科普活動。

“‘科學探索獎’選出各領域的杰出青年科學家，讓他們共聚一堂，這是可以產生學科融合的機會。”中國科學院院士姚期智說，“科學探索獎”就像一個大家庭，隨著成員不斷增加，有助于推動各科研領域的合作。